국내 대표적인 철새 도래지인 창원특례시(시장 강기윤) 소재 주남저수지에 겨울 철새 선발대가 도착하면서 본격적인 철새의 계절이 시작되고 있다. 시 관계자에 따르면 지난 10월 16일 재두루미(천연기념물) 2마리가 올가을 처음으로 주남저수지에 모습을 드러냈으며, 그간 관찰하기 어려웠던 고니가 큰고니와 함께 도래하여 눈길을 끌고 있다. 고니는 큰고니와 비슷하게 생겼지만 몸집이 상대적으로 작고 부리의 노란색 분포 등에서 차이가 난다.
현재 쇠오리와 쇠기러기, 큰기러기 등 다양한 겨울 철새들도 겨울나기를 위해 주남저수지에 찾아오고 있으며, 선발대가 찾아온 날과 기온 하강 등을 고려할 때 예년과 비슷하게 11월 초순부터 본격적으로 날아올 것으로 예상된다. 특히 올해는 선발대 재두루미의 탐색 활동과 정착 장소에 많은 관심이 쏟아졌다. 이곳은 10월 8일 창원시가 봉사자들과 함께 재두루미의 안정적인 겨울나기와 안전한 잠자리 확보를 위해 주남저수지 내 갈대섬 주변의 연을 손수 제거한 장소였기 때문이다.
이 정책을 주도한 조용진 주남관리팀장은 “주변을 살피기 쉬운 개방된 공간과 야트막한 수면을 잠자리로 이용하는 재두루미의 생태적 특성을 적극적으로 반영했다”라며, “정책이 실효성을 거두게 되어 기쁘다”라고 전했다. 이성민 푸른도시사업소장은 “주남저수지는 미래 세대에게 온전히 물려줘야 할 창원시의 보물이다”라며, “우수한 생태계가 보호, 보전될 수 있도록 다방면으로 노력하겠다”라고 말했다. 한편 주남저수지는 매년 약 70종의 겨울 철새가 찾아오는 국내 대표적인 겨울 철새 월동지로, 넓은 수면과 농경지가 철새들에게 풍부한 먹이 자원과 포근한 쉼터를 제공한다.
이로써 철새들이 겨울을 무사히 나고 봄철 이동과 번식 등 다음 생태 주기를 이어갈 수 있도록 중요한 생태적 징검다리 역할을 하고 있다.
